大照院

毛利家の菩提寺として再建された寺院

大照院の前身となる寺院は荒廃していましたが、初代萩藩主・毛利秀就が亡くなった後、 その子である2代藩主・毛利綱広によって菩提所として整備されました。 秀就の法号にちなみ、寺の名も大照院と呼ばれるようになりました。

延享4年（1747）には火災によって伽藍の多くが焼失しましたが、 6代藩主・毛利宗広によって寛延3年（1750）に再建されました。 現在残る主要建物の多くは、この再建時に整えられたものです。

国の重要文化財に指定された建造物

境内に残る本堂、庫裏、書院、鐘楼門、経蔵は、国の重要文化財に指定されています。 歴代藩主の菩提寺にふさわしい堂々とした建物と、池や樹木を配した落ち着いた庭園が調和し、 城下町の中心部とは異なる静かな時間が流れています。

大照院には建物以外にも、国指定重要文化財の木造赤童子立像や、 山口県指定文化財の木造釈迦如来坐像など、貴重な寺宝が伝えられています。

600数基の石灯籠が並ぶ毛利家墓所

大照院に隣接する萩藩主毛利家墓所は、国の史跡に指定されています。 初代藩主・毛利秀就のほか、2代から12代までの偶数代藩主と夫人、 毛利家の一族、秀就に殉死した7人の藩士などが葬られています。

墓前には、毛利家の家臣たちが寄進した600数基の石灯籠が整然と並んでいます。 苔むした灯籠が奥へ向かって続く光景は厳かで、 毛利家と家臣との結びつきや、萩藩の長い歴史を感じさせます。

東光寺との関係

萩市内には、大照院と並ぶ毛利家の菩提寺として東光寺があります。 大照院には主に偶数代の藩主が、東光寺には主に奇数代の藩主が葬られており、 2つの寺院を訪れることで、萩藩主毛利家の墓所をより深く知ることができます。

藤や紅葉、万灯会

大照院では四季の景観も楽しめます。 5月上旬には境内の大フジが花を咲かせ、秋には書院や池の周辺を紅葉が彩ります。 歴史的な建物と花木が調和する季節は、境内が普段とは異なる華やかな雰囲気になります。

毎年8月13日に行われる「萩・万灯会」の迎え火では、 墓所や参道に並ぶ約600基の石灯籠にろうそくの火がともされます。 暗闇の中に灯籠の明かりが続く光景は幻想的で、萩の夏を代表する行事の一つです。